按换能原理（Transducer）分主要是动圈（Dynamic）和静电（Electrostatic）耳机两大类，虽然除这二类之外尚有等磁式等数种，但或是已被淘汰或是用于专业用途市场占有量极少，在此不做讨论。
动圈耳机原理：目前绝大多数（大约99%以上）的耳机耳塞都属此类，原理类似于普通音箱，处于永磁场中的线圈与振膜相连，线圈在信号电流驱动下带动振膜发声。
静电耳机：振膜处于变化的电场中，振膜极薄、精确到几微米级（目前STAX新一代的静电耳机振膜已精确到1.35微米），线圈在电场力的驱动下带动振膜发声。
耳机一些相关参数和音质术语的意义
1.耳机相关参数
阻抗（Impedance）：注意与电阻含义的区别，在直流电（DC）的世界中，物体对电流阻碍的作用叫做电阻，但是在交流电（AC）的领域中则除了电阻会阻碍电流以外，电容及电感也会阻碍电流的流动，这种作用就称之为电抗，而我们日常所说的阻抗是电阻与电抗在向量上的和。一般说，低阻抗的耳机比较好推，不过在使用时一定先要把音量调低再插上耳机，再一点点把音量调上去，这样可以防止耳机过载将耳机烧坏或是音圈变形错位造成破音，因此随身听等便携、省电的机器应选择低阻抗耳机，同时还要注意灵敏度要高，对随身听来说灵敏度指标更加重要。