====中提琴在乐团的地位====
有人认为中提琴在弦乐器中所佔的地位最低，实在不足为奇。低音大提琴是管弦乐团的「老大爷」，佔有特殊地位；小提琴是弦乐器的家长；大提琴也因其音色柔婉而有多种用途。然而中提琴却稳身于弦乐器中音部，少有单独主奏的机会，因此未受见重。
中提琴的发展和历史与小提琴十分相似，但在独奏的场合缺少小提琴的适应性和音色，只好居伴奏的地位，使演奏的声音便和谐。在十八世纪最后二十年间，许多乐家逐渐承认中提琴独特优美的音色，因而常用于海顿和莫札特的絃乐四重奏。
到了十九世纪，音乐家对中音提琴的优点提高注意力；白辽士的交响乐作品「哈罗德在义大利」，有一乐章以中提琴独奏为主，自此以后，中提琴在独奏中的角色愈来愈重要了。
大体而言，中提琴在管弦乐曲与室内乐曲中，几乎只用于加强节奏或和声。但用作独奏乐器时，它的音色独具特色，像是充满鼻音的弦乐器，发出低沉而神祕的声音。虽然缺少小提琴的温软音色，却具有独特的表情和相当丰富的音质。
====中提琴的构造====
中提琴是提琴类的中高音份子，比小提琴大七分之一（小提琴身高约六十公分），除此之外，它的外表与小提琴是一模一样的。中提琴的弓比小提琴的略长也略重。中提琴从比中央C低八度音程的C开始，每根弦间隔五度音程（依次为C、G、D及A音）。它的空弦音域与大提琴完全相同，只不过比大提琴高一个八度。由于体积较大，音色柔和而丰美。
中提琴（Viola）名称，源自古大提琴（Viola da gamba）。古大提琴是一种夹于两条腿之间拉奏的乐器。但其实古中提琴（Viola da braccio）才是中提琴与小提琴的前身，因为古中提琴是架在肩上拉奏的。
====中提琴不被重视的时期====
从十七世纪开始，最重要及最普遍的室内乐合奏，乃是由两把小提琴配一把大提琴的三重奏鸣曲，中提琴因无用武之地，渐渐的差不多被作曲家们完全遗忘了，偶尔被採用，也不过是陪衬及加重低音部或填补和声而已，中提琴家并不存在，需要时只随便找一个小提琴家来代替。
1700至1750年的半个世纪内甚至连制造家们也差不多完全停止了制造中提琴，中提琴在独奏方面的活动，可以说是由二十世纪才开始的。
事实上自十六世纪到十九世纪末并没有真正的中提琴家，中提琴手都是由小提琴手所兼职，最早的中提琴家，乃是十八世纪德国曼海姆的史塔密兹(Carl Stamitz 1745-1801)。